Skip to content
Kontakt
Alle Märchen

Die Sieben Raben

 ·  10 Minute(n) Lesezeit
Die Sieben Raben | Märchen
5:03

Das Wichtigste in Kürze

Was steckt hinter „Die sieben Raben" und warum ist dieses Märchen eines der bewegendsten Geschwistermärchen der Grimms?

  • →KHM Nr. 25: Ein Vater verwünscht seine sieben Söhne im Zorn zu Raben. Seine Tochter, unschuldig an allem, macht sich allein auf den Weg, um sie zu erlösen.
  • →Kosmische Reise: Der Weg führt das Mädchen zu Sonne, Mond und Sternen. Der Morgenstern gibt ihr einen Schlüssel: ein Hinkelbeinchen, das sie verliert.
  • →Selbstopferung: Ohne den Schlüssel schneidet sich das Mädchen den kleinen Finger ab und öffnet damit das Tor zum Glasberg. Kein Märchenheld rettet sie: sie rettet.
  • →Der Ring als Erkennungszeichen: Die Erlösung gelingt nicht durch Kampf, sondern durch Wiedererkennung. Ein stiller Ring der Eltern im Becher des siebten Bruders bricht den Fluch.

Was steht im Originaltext von „Die sieben Raben"? (Vollständige Fassung)

Der folgende Text gibt die Fassung der Gebrüder Grimm aus den Kinder- und Hausmärchen wieder, KHM Nr. 25. Die originale Rechtschreibung und Zeichensetzung wurden beibehalten. Geeignet zum Vorlesen ab Klasse 3.

"

Ein Mann hatte sieben Söhne und immer noch kein Töchterchen, so sehr er sichs auch wünschte; endlich gab ihm seine Frau wieder gute Hoffnung zu einem Kinde, und wies zur Welt kam, war es auch ein Mädchen. Die Freude war groß, aber das Kind war schmächtig und klein, und sollte wegen seiner Schwachheit die Nottaufe haben. Der Vater schickte einen der Knaben eilends zur Quelle, Taufwasser zu holen: die andern sechs liefen mit, und weil jeder der erste beim Schöpfen sein wollte, so fiel ihnen der Krug in den Brunnen. Da standen sie und wußten nicht, was sie tun sollten, und keiner getraute sich heim.

Als sie immer nicht zurückkamen, ward der Vater ungeduldig und sprach „gewiß haben sies wieder über ein Spiel vergessen, die gottlosen Jungen." Es ward ihm angst, das Mädchen müßte ungetauft verscheiden, und im Ärger rief er „ich wollte, daß die Jungen alle zu Raben würden." Kaum war das Wort ausgeredet, so hörte er ein Geschwirr über seinem Haupt in der Luft, blickte in die Höhe und sah sieben kohlschwarze Raben auf- und davonfliegen.

Die Eltern konnten die Verwünschung nicht mehr zurücknehmen, und so traurig sie über den Verlust ihrer sieben Söhne waren, trösteten sie sich doch einigermaßen durch ihr liebes Töchterchen, das bald zu Kräften kam, und mit jedem Tage schöner ward. Es wußte lange Zeit nicht einmal, daß es Geschwister gehabt hatte, denn die Eltern hüteten sich, ihrer zu erwähnen, bis es eines Tags von ungefähr die Leute von sich sprechen hörte, das Mädchen wäre wohl schön, aber doch eigentlich schuld an dem Unglück seiner sieben Brüder. Da ward es ganz betrübt, ging zu Vater und Mutter und fragte, ob es denn Brüder gehabt hätte, und wo sie hingeraten wären.

Nun durften die Eltern das Geheimnis nicht länger verschweigen, sagten jedoch, es sei so des Himmels Verhängnis und seine Geburt nur der unschuldige Anlaß gewesen. Allein das Mädchen machte sich täglich ein Gewissen daraus und glaubte, es müßte seine Geschwister wieder erlösen. Es hatte nicht Ruhe und Rast, bis es sich heimlich aufmachte und in die weite Welt ging, seine Brüder irgendwo aufzuspüren und zu befreien, es möchte kosten, was es wollte. Es nahm nichts mit sich als ein Ringlein von seinen Eltern zum Andenken, einen Laib Brot für den Hunger, ein Krüglein Wasser für den Durst und ein Stühlchen für die Müdigkeit.

Nun ging es immerzu, weit weit, bis an der Welt Ende. Da kam es zur Sonne, aber die war zu heiß und fürchterlich, und fraß die kleinen Kinder. Eilig lief es weg und lief hin zu dem Mond, aber der war gar zu kalt und auch grausig und bös, und als er das Kind merkte, sprach er „ich rieche rieche Menschenfleisch." Da machte es sich geschwind fort und kam zu den Sternen, die waren ihm freundlich und gut, und jeder saß auf seinem besondern Stühlchen. Der Morgenstern aber stand auf, gab ihm ein Hinkelbeinchen und sprach „wenn du das Beinchen nicht hast, kannst du den Glasberg nicht aufschließen, und in dem Glasberg, da sind deine Brüder."

Das Mädchen nahm das Beinchen, wickelte es wohl in ein Tüchlein, und ging wieder fort, so lange, bis es an den Glasberg kam. Das Tor war verschlossen und es wollte das Beinchen hervorholen, aber wie es das Tüchlein aufmachte, so war es leer, und es hatte das Geschenk der guten Sterne verloren. Was sollte es nun anfangen? seine Brüder wollte es erretten und hatte keinen Schlüssel zum Glasberg. Das gute Schwesterchen nahm ein Messer, schnitt sich ein kleines Fingerchen ab, steckte es in das Tor und schloß glücklich auf.

Als es eingegangen war, kam ihm ein Zwerglein entgegen, das sprach „mein Kind, was suchst du?" „Ich suche meine Brüder, die sieben Raben," antwortete es. Der Zwerg sprach „die Herren Raben sind nicht zu Haus, aber willst du hier so lang warten, bis sie kommen, so tritt ein." Darauf trug das Zwerglein die Speise der Raben herein auf sieben Tellerchen und in sieben Becherchen, und von jedem Tellerchen aß das Schwesterchen ein Bröckchen, und aus jedem Becherchen trank es ein Schlückchen; in das letzte Becherchen aber ließ es das Ringlein fallen, das es mitgenommen hatte.

Auf einmal hörte es in der Luft ein Geschwirr und ein Geweh, da sprach das Zwerglein „jetzt kommen die Herren Raben heim geflogen." Da kamen sie, wollten essen und trinken, und suchten ihre Tellerchen und Becherchen. Da sprach einer nach dem andern „wer hat von meinem Tellerchen gegessen? wer hat aus meinem Becherchen getrunken? das ist eines Menschen Mund gewesen."

Und wie der siebente auf den Grund des Bechers kam, rollte ihm das Ringlein entgegen. Da sah er es an und erkannte, daß es ein Ring von Vater und Mutter war, und sprach „Gott gebe, unser Schwesterlein wäre da, so wären wir erlöst." Wie das Mädchen, das hinter der Türe stand und lauschte, den Wunsch hörte, so trat es hervor, und da bekamen alle die Raben ihre menschliche Gestalt wieder. Und sie herzten und küßten einander, und zogen fröhlich heim.

✦ ✦ ✦

Was bedeutet das Märchen? Inhalt, Botschaft und Kernthemen

Auf der Oberfläche erzählt das Märchen von einer Schwester, die ihre verwünschten Brüder sucht und befreit. Darunter liegt eine vielschichtige Geschichte über Schuld, die nicht selbst verursacht wurde, über die Kraft des Gewissens als Antrieb zum Handeln und über eine Form von Heldentum, die ganz ohne Waffen und Kampf auskommt. Das Mädchen in diesem Märchen ist keine passive Gerettete. Es ist die Retterin.

Welche Kernthemen trägt das Märchen?

  • ◆Unschuldige Schuld als Antrieb: Das Mädchen ist ausdrücklich nicht schuld an der Verwünschung. Trotzdem fühlt es sich verantwortlich, weil es von der Welt als Ursache bezeichnet wird. Dieses Gefühl treibt es an, nicht Strafe oder Pflicht.
  • ◆Weibliches Heldentum: Das Mädchen reist allein bis ans Ende der Welt, begegnet Sonne, Mond und Sternen, findet den Glasberg und öffnet ihn durch Selbstopferung. Es braucht keinen männlichen Retter, keine Magie von außen. Der Antrieb kommt von innen.
  • ◆Selbstopferung statt Zauberhilfe: Als der Schlüssel verloren geht, gibt es keine Fee, die hilft. Das Mädchen hilft sich selbst: mit dem eigenen Finger. Das ist eine der radikalsten Selbstopferungen im gesamten Grimm-Korpus.
  • ◆Erlösung durch Wiedererkennung, nicht durch Kampf: Die Brüder werden nicht durch einen Zaubertrank oder ein Schwert befreit, sondern durch einen Ring und einen Wunsch. Erkennen und Aussprechen bricht den Fluch. Das ist eine der zartesten Erlösungsszenen der Märchenwelt.
  • ◆Das väterliche Wort als Katastrophe: Die gesamte Handlung entsteht aus einem einzigen Satz des Vaters im Zorn. Er bereut sofort, aber das Wort ist gesprochen. Das Märchen zeigt mit brutaler Klarheit: Manche Worte lassen sich nicht zurücknehmen.

Was ist die Stationsfolge der Heldin?

Das Märchen ist streng stationär aufgebaut. Jede Station hat eine eigene Qualität und eine eigene Funktion für die Entwicklung der Heldin:

  1. 1Das Elternhaus: Ausgangspunkt und Schuldgefühl. Das Mädchen bricht nicht aus Abenteuerlust auf, sondern aus einem inneren Zwang heraus. Es nimmt nur das Nötigste mit: Brot, Wasser, Stühlchen, Ring.
  2. 2Die Sonne: Zu heiß, zu gefährlich, frisst Kinder. Kein Helfer hier. Die Sonne ist blindes Naturprinzip, keine moralische Instanz.
  3. 3Der Mond: Zu kalt, bösartig, riecht Menschenfleisch. Der Mond ist kein romantischer Begleiter, sondern eine Bedrohung. Das Mädchen flieht.
  4. 4Die Sterne: Freundlich, jeder auf seinem eigenen Stühlchen. Der Morgenstern gibt den Schlüssel. Diese Station ist die einzige, an der das Mädchen Hilfe von außen bekommt.
  5. 5Der Glasberg: Das Tor ist verschlossen, der Schlüssel verloren. Das Mädchen opfert seinen Finger. Die letzte Hürde wird durch den eigenen Körper überwunden.
  6. 6Die Erlösung: Das Mädchen wartet hinter der Türe. Es kämpft nicht. Als der Bruder den Wunsch ausspricht, tritt es hervor. Die Erlösung ist ein gemeinsamer Akt: Wunsch der Brüder und Anwesenheit der Schwester zusammen.

Für den Unterricht · Klasse 3-5

Ein guter Einstieg: „Warum macht sich das Mädchen auf den Weg, obwohl es gar nicht schuld ist?" Diese Frage öffnet ein Gespräch über Verantwortungsgefühl, Gewissen und den Unterschied zwischen Schuld und Verantwortung, ohne abstrakt zu werden.

✦ ✦ ✦

Tiefenanalyse: Symbole, Figurenstruktur und kulturhistorische Einordnung

Der folgende Teil richtet sich an alle, die „Die sieben Raben" als literarischen und kulturhistorischen Text ernst nehmen: Studierende der Germanistik, literarisch interessierte Erwachsene und Lehrkräfte der Sekundarstufe.

Was symbolisieren die zentralen Figuren und Gegenstände?

Symbol / Figur Bedeutung im Märchen
Die Raben In der germanischen und nordischen Mythologie Botenvögel zwischen den Welten, Begleiter Odins, Träger von Wissen und Tod. Im Märchen sind sie kein Symbol für Böses, sondern für ein Zwischenzustand: weder Mensch noch frei. Die Raben leben in einem eigenen Haushalt, haben ihren Tisch, ihre Becher, ihre Ordnung. Sie sind nicht vernichtet, nur verwandelt.
Der Glasberg Transparente, aber undurchdringliche Schwelle zwischen zwei Welten. Glas ist sichtbar, aber kalt, hart und glatt: man sieht das Ziel, kann es aber nicht erreichen. Der Glasberg taucht in der europäischen Märchentradition häufig als Ort des Unmöglichen auf, den nur der Entschlossenste erreicht.
Das Hinkelbeinchen Ein Hühnerknochen als Schlüssel zur Unterwelt ist absurd und zugleich folgerichtig: das Kleine, Unscheinbare als Öffner des Großen. Das Verlorengehen des Knochens ist kein Versagen der Heldin, sondern ein dramaturgisches Mittel, das die Selbstopferung erst notwendig macht.
Der Finger Der abgeschnittene Finger ersetzt den verlorenen Schlüssel. Der eigene Körper wird zum Werkzeug der Erlösung. In der Märchenforschung wird das als Opfer aus Liebe gelesen, nicht als Strafe. Das Mädchen leidet freiwillig, ohne Klage, ohne Zögern. Das ist das Kennzeichen des echten Erlösers im Grimm-Schema.
Der Ring Das einzige Objekt, das das Mädchen von zu Hause mitgenommen hat, nur „zum Andenken." Er ist kein Zaubermittel, sondern ein Erinnerungszeichen. Dass er am Ende die Erlösung auslöst, ist keine geplante List der Schwester, sondern eine Handlung, die aus Zugehörigkeit entsteht. Der Ring verbindet Familienmitglieder über alle Verwandlung hinweg.
Der Morgenstern Einziger freundlicher Helfer auf der kosmischen Reise. Der Morgenstern steht als Grenzgänger zwischen Nacht und Tag, zwischen Tod und Leben. Er gibt nicht das Mächtige, sondern das Unscheinbare: einen Knochen. Hilfe kommt in diesem Märchen immer in kleiner Form.
Das väterliche Wort Der Fluch wird nicht mit böser Absicht gesprochen, sondern im Ärger, aus Angst um die Tochter. Trotzdem wirkt er sofort und unabänderlich. Das Märchen macht damit eine klare Aussage über die Macht des gesprochenen Wortes, besonders innerhalb der Familie: Es gibt Dinge, die man nicht zurücknehmen kann.

Das Mädchen als aktive Heldin: ein ungewöhnliches Muster

In vielen Grimm-Märchen ist das Mädchen die Gerettete. In „Die sieben Raben" ist es die Retterin. Das ist strukturell ungewöhnlich, aber nicht einzigartig: Das Muster des weiblichen Erlösermärchens taucht auch in „Die sechs Schwäne" (KHM 49) und „Allerleirauh" (KHM 65) auf. Gemeinsam ist diesen Märchen eine Heldin, die schweigend, geduldig und durch körperliches Opfer handelt.

Das Mädchen in „Die sieben Raben" sagt wenig. Es erklärt dem Zwerg kurz, was es sucht. Es isst und trinkt von den Tellerchen der Brüder, legt den Ring in den Becher und wartet hinter der Tür. Kein Drama, keine Rede, kein Heldenkampf. Die Stärke dieser Heldin liegt in ihrer Ausdauer und in der Bereitschaft, sich selbst zu opfern, ohne es zu verkünden.

Bruno Bettelheim hat in seiner Märchenanalyse betont, dass solche Heldinnen Kindern eine besondere Form von Stärke zeigen: Stärke, die nicht durch Überlegenheit, sondern durch Hingabe entsteht. Das ist eine Form von Heldentum, die in der Alltagswelt von Kindern sehr viel näher liegt als der Drachenkampf.

Die kosmische Reise: Sonne, Mond und Sterne als Prüfungsraum

Die Reise zu Sonne, Mond und Sternen ist in der europäischen Märchentradition ein altes Motiv. Sie steht für das Überschreiten aller bekannten Grenzen: Das Mädchen geht „bis an der Welt Ende." Jenseits davon beginnt der kosmische Raum.

Was dort wartet, ist nicht romantisch: Die Sonne ist gefährlich und frisst Kinder, der Mond ist bösartig und riecht Menschenfleisch. Erst die Sterne sind gütig. Das ist eine sehr alte Vorstellung: Sonne und Mond als ambivalente, unberechenbare Kräfte, die Sterne als stille, wohlwollende Ordnung. Der Morgenstern als Grenzgänger ist derjenige, der dem Menschen am nächsten ist und ihm helfen kann.

Diese kosmische Topographie findet sich in ähnlicher Form in alten indoeuropäischen Mythen, in germanischen Überlieferungen und in keltischen Erzählungen. Die Grimms haben sie in die volkstümliche Erzählsprache übersetzt, ohne ihren archaischen Charakter zu verlieren.

Das Schweigen des Mädchens als erzählerisches Prinzip

Ein Detail, das bei näherer Betrachtung auffällt: Das Mädchen spricht im gesamten Märchen genau einmal direkt, nämlich als der Zwerg es fragt, was es suche. Alles andere tut es wortlos: Es läuft, flieht, nimmt an, wickelt ein, verliert, schneidet ab, wartet, tritt hervor.

Das ist kein Zufall, sondern strukturelles Prinzip des Erlösungsmärchens. Die schweigsame Heldin ist eine Konstante in der europäischen Volkserzählung. Das Schweigen signalisiert Ernsthaftigkeit, Entschlossenheit und die Abwesenheit von Selbstdarstellung. Das Mädchen rettet nicht, um gelobt zu werden. Es rettet, weil es muss.

Verwandte Motive: In „Die sechs Schwäne" darf die Schwester sieben Jahre lang nicht sprechen und nicht lachen, um ihre Brüder zu erlösen. Das Schweigen ist dort explizite Bedingung. In „Die sieben Raben" ist es implizit, aber genauso wirksam.

Schuld, Gewissen und Verantwortung: eine ethische Lektüre

Das Märchen stellt eine ethisch komplexe Frage: Kann man sich für etwas verantwortlich fühlen, das man nicht verursacht hat? Und wenn ja, was folgt daraus?

Die Eltern sagen ausdrücklich, die Geburt des Mädchens sei „nur der unschuldige Anlaß" gewesen. Rechtlich, moralisch, kausal: keine Schuld. Aber das Mädchen übernimmt trotzdem Verantwortung. Es macht „sich täglich ein Gewissen daraus." Das ist ein innerer Prozess, der von außen ausgelöst wurde: Es hört zufällig Leute reden, die es als Ursache bezeichnen. Diese Außenperspektive wird zur inneren Verpflichtung.

Das ist keine blinde Selbstzerfleischung. Das Mädchen fragt zunächst die Eltern nach der Wahrheit. Erst als es die Geschichte kennt, entscheidet es zu handeln. Die Entscheidung ist freiwillig, informiert und konsequent. Das Märchen zeigt damit ein Modell von Verantwortungsübernahme, das über bloße Schuldfrage hinausgeht: Nicht „wer hat es getan", sondern „wer kann es ändern".

Verwandte Märchen und kulturhistorischer Kontext

„Die sieben Raben" gehört zu einer Gruppe von Geschwister-Erlösungsmärchen, die im gesamten europäischen Raum verbreitet sind. Die engste Verwandte im Grimm-Korpus ist „Die sechs Schwäne" (KHM 49): Auch dort verwünscht ein Vater seine Söhne, auch dort erlöst eine Schwester durch jahrelanges Schweigen und körperliches Leiden. Der Unterschied liegt im Ausmaß: In „Die sechs Schwäne" dauert die Erlösung sieben Jahre. In „Die sieben Raben" geschieht sie in einer einzigen entschlossenen Handlung.

Ähnliche Stoffe finden sich in der skandinavischen Überlieferung (norwegische und schwedische Varianten des Rabenbrüder-Motivs), im slawischen Märchenraum und in der irisch-keltischen Sagenwelt. Die Zahl Sieben ist dabei fast universell: sieben Brüder, sieben Jahre, sieben Hemden. Die Sieben steht für Vollständigkeit und für den längsten, schwersten Weg.

Für Seminar und Hausarbeit

Einschlägige Literatur: Jacob und Wilhelm Grimm, Kinder- und Hausmärchen (1812 ff.); Max Lüthi, Das europäische Volksmärchen (1947); Bruno Bettelheim, Kinder brauchen Märchen (1975); Stith Thompson, Motif-Index of Folk-Literature (1955-1958) unter D150 (Transformation: man to bird) und R135 (Abandoned children find way home); Jack Zipes, The Brothers Grimm: From Enchanted Forests to the Modern World (1988).

✦ ✦ ✦

Häufige Fragen zu „Die sieben Raben" (KHM 25)

Ein Vater verwünscht seine sieben Söhne im Zorn zu Raben. Seine jüngste Tochter erfährt als Kind davon und macht sich allein auf, ihre Brüder zu finden und zu erlösen. Die Reise führt sie zu Sonne, Mond und Sternen, schließlich zum Glasberg. Dort öffnet sie das Tor mit dem eigenen Finger und legt den Ring der Eltern in den Becher des siebten Bruders. Als dieser den Wunsch ausspricht, die Schwester wäre da, tritt sie hervor und bricht damit den Fluch.
Der Glasberg steht für eine Schwelle, die für normale Menschen unzugänglich ist: glatt, kalt, undurchdringlich. Man sieht das Ziel, kann es aber nicht erreichen. In der europäischen Märchentradition ist der Glasberg ein Ort des Unmöglichen, den nur der Entschlossenste überwinden kann.
Das Mädchen hat das Hinkelbeinchen des Morgensterns verloren, das als Schlüssel für den Glasberg dienen sollte. Es gibt keine andere Möglichkeit, das Tor zu öffnen. Also ersetzt es den Schlüssel durch seinen eigenen Körper: den kleinen Finger. Das ist eine Selbstopferung für die Geschwister, ohne Zögern und ohne Klage.
Die Schwester lässt heimlich den Ring der Eltern in den Becher des siebten Bruders fallen. Als dieser ihn erkennt, wünscht er sich laut, die Schwester wäre da. In diesem Moment tritt sie hervor, und der ausgesprochene Wunsch der Brüder zusammen mit ihrer Anwesenheit bricht den Fluch. Die Erlösung ist kein Kampf, sondern ein Akt der Wiedererkennung.
Nein. Die Eltern sagen ausdrücklich, die Geburt des Mädchens sei nur der unschuldige Anlass gewesen. Schuld trägt der Vater, der im Zorn fluchte. Das Märchen macht aber deutlich, dass das Mädchen sich trotzdem verantwortlich fühlt und deshalb handelt: nicht aus Schuld, sondern aus Gewissen.
Das Märchen eignet sich gut ab Klasse 3. Die kosmische Reise zu Sonne, Mond und Sternen fasziniert Kinder, und das Thema Geschwisterliebe und Selbstopferung lässt sich gut besprechen. Die Gewaltdarstellungen (abgeschnittener Finger) sind knapp gehalten und im Kontext klar als Opfer aus Liebe erkennbar.

Originaltext nach: Jacob und Wilhelm Grimm, Kinder- und Hausmärchen, Nr. 25. München 1977, S. 172-174.